C. Pradera, Barcelona, 07-04-2017

Si fueras una rata negra (Rattus rattus), un pino sería el tipo de árbol que buscarías para instalar tu nido. Mantiene durante todo el año sus hojas (acículas), es alto y de fuertes ramas. En la imagen número 1, se puede ver la situación de un nido de rata negra que fue construido en la intersección de las copas de dos pinos piñoneros (Pinus pinea). Las ratas royeron las ramitas y las fueron entretejiendo para formar su nido aéreo [1]. Durante el día, permanecen en su nido descansando a la espera de la noche. Y cuando el día empieza a palidecer, salen de su nido y se trasladan por las ramas de árbol en árbol. Allí tienen todo lo necesario para su desarrollo y no necesitan casi pisar el suelo.

Justo debajo del nido, encontré una rata muerta. Aproximadamente medía unos 37 centímetros de longitud. La cola era larga y medía unos 19 centímetros, signo inequívoco de que se trataba rata negra. Por sus dimensiones, se trataba de un ejemplar adulto. No pude observar si macho o hembra, ya que el cuerpo estaba bastante descompuesto. Me pregunté cómo debió morir. Y es probable que fuera por la caída desde la copa del árbol. Estuve observando las ratas al atardecer y vi que, a veces, una rata perseguía a otra a toda prisa por las ramas. Cuando la perseguida llegaba a una rama en la que se veía acorralada, la perseguidora la echaba del árbol. Entonces caía desde varios metros de altura. La primera caída que observé fue desde unos 4 metros. Se oyó un fuerte golpe. La rata se recuperó y fue rápidamente hacia el tronco del árbol para trepar con rapidez. Sin embargo, la segunda caída que observé fue desde más arriba, y a la rata le costó ponerse en pie. Las vi caer sobre tierra. No imagino qué sucedería si cayeran sobre cemento.

El nido de las imágenes se encuentra en medio de un grupo de ocho pinos en una zona verde. Y junto a estos, se encuentran otros árboles de hoja caduca. En este momento del año, observé que las ratas pasaban a estos árboles que están empezando a formar hojas y flores. Comían las flores con avidez. He de apuntar que la rata negra me parece simpática. Es más bonita que la rata de alcantarilla (Rattus norvegicus). Forma además colonias poco numerosas. En el rato que estuve observando, no vi más de 6 ratas. Es además una excelente trepadora.

Notas:

[1] F.V. Faus & J.R. Vericad. 1981. Sobre nidos aéreos de rata negra, Rattus rattus (Linnaeus, 1758), en el naranjal Sagunto (Valencia). Mediterránea Serie de Estudios Biológicos, 5: 67 – 96.