Fig 1. Campos de mimbre en Cañamares, Cuenca./ C. Pradera 05-2026

Carlos Pradera | Barcelona, 23-05-2026

Hace unos días pasé por Cañamares, pueblo de Cuenca a 900 metros de altitud, donde aproveché para ver los campos de mimbre (figura 1). Tenía curiosidad por ver el cultivo de esta fibra vegetal que los humanos aprendimos a tejer hace milenios para construir utensilios tan básicos como cestos. El mimbre es la rama de arbustos del género Salix que se deja crecer larga. Se cosecha en invierno y se apila. Este pueblo de la Serranía de Cuenca concentra cerca del 90% de la producción de mimbre en España [1]. El cultivo se mantiene gracias a unas pocas familias. No tiene futuro dado que hay una fuerte competencia de mimbre de origen Chino. Además, la artesanía no se valora en España. Y como tantos oficios tradicionales, está abocado a la extinción. Dicho esto, aún podemos disfrutar de los campos de mimbre junto al río Escabas que tiñen de rojo su ribera. También es bonito de ver las piñas que forman las gavillas de mimbre en los derredores del pueblo (figura 2).

En la ribera del Escabas también hay huertos y otros cultivos. Una red de acequias recorre el llano (figuras 3 y 4). En el agua pude ver ejemplares de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus). Aproveché para tomar unas imágenes (figuras 5-9). Y también saqué uno del agua para observarlo detenidamente (figura 10). Su identificación es fácil gracias a la mancha blanca que tiene en la pinza, de ahí su nombre de cangrejo señal. El adulto mide entre 12 y 16 cm de longitud (cefalotórax más abdomen). Su coloración es marrón rojiza y posee una pinzas grandes. Su aspecto difiere del cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii), la otra especie exótica con mayor distribución en la península Ibérica.

Fig 2. Piñas formadas por las gavillas de mimbre en Cañamares, Cuenca./ C. Pradera 05-2026

Tanto el cangrejo señal como el cangrejo rojo americano llegaron a la península Ibérica en la década de 1970. Fueron introducidos para su aprovechamiento culinario y como substituto del cangrejo de río europeo (Austropotamobius pallipes), cuyas población decrecía [2]. El cangrejo señal fue introducido entre 1974 y 1975 en dos astacifactorías, una en el río Ucero (Soria) y otra en el río Cifuentes (Guadalajara). Posteriormente, diferentes administraciones en programas de introducción lo usaron para frenar al cangrejo rojo americano y como homólogo ecológico del decreciente  cangrejo de río europeo [3]. Las administraciones de las comunidades de Castilla y León, País Vasco y Navarra fue donde más se introdujo, por lo que está muy presente allí [3].

El área nativa del cangrejo señal es la costa oeste de América del Norte donde se la encuentra en todo tipo de corrientes de agua y lagos naturales. En la península Ibérica, se lo encuentra principalmente en tramos medios y altos de río donde el agua tiene mayor calidad y está más oxigenada. Y también en cualquier corriente de agua artificial como es el caso de acequias, pero también en balsas de riego. Es importante que encuentre lugares donde refugiarse y excavar galerías. Tiene mayor actividad durante la noche. Es omnívoro y voraz. Compite con el cangrejo europeo al cual desplaza. Es vector del hongo Aphanomices astacii, que produce la afanomicosis y resulta letal el cangrejo europeo. Pero también tiene impacto sobre los peces de río autóctonos con lo cuales compite en recursos. Su reproducción es anual. Se aparea en otoño. La puesta es de 200 a 400 huevos que eclosionan entre abril y julio. Puede vivir entre 16 y 20 años [4].

Fig 3. Acequia de la ribera del Escabas en Cañamares, Cuenca./ C. Pradera 05-2026

En España está clasificada como especie exótica invasora (EEI), lo cual prohíbe su translocación. Y también implica que se lleven a cabo medidas de control. Pero como en el caso del cangrejo rojo americano, su control resulta imposible. Así que los planes se basan en proteger al cangrejo europeo donde aún se conserva. Se dedican muchos esfuerzos en su conservación y no siempre con éxito. Los cangrejos exóticos son una amenaza, pero también son una oportunidad. Esto está claro en el caso del cangrejo rojo americano que puede vivir en aguas sucias y poco oxigenadas. En especies protegidas como la nutria europea (Lutra lutra) se ha convertido en una fuente básica de alimentación en ríos con pocos recursos [5]. Es además un recurso para otros mamíferos y destacado para aves. Esto lo he visto en el Delta del Ebro. Y está estudiado para las marismas de Doñana [6].

Notas:

[1] A. Paniagua. 23-02-2109. El pueblo que da la vara. El Correo <elcorreo.com/sociedad/pueblo-vara-fabrica-mimbre-20190222193936-ntrc.html> [consulta 23-05-2026]

[2] C. Pradera. 25-09-2015. Sobre el cangrejo rojo americano, Procambarus clarkii (Crustacea, Decapoda) en España. El desinsectador y desratizador.

[3] Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. 2013. Pacifastacus leniusculus (Dana, 1852) PACLEN/EEI/CR004. Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. 9pp. <miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/biodiversidad/temas/conservacion-de-especies/pacifastacus_leniusculus_2013_tcm30-69905.pdf>

[4] Life Med Wet Rivers. Datos básicos de Pacifastacus leniusculus. Especies Exóticas Invasoras. 6 pp. <lifemedwetrivers.eu/sites/default/files/documentos/53_pacifastacus_leniusculus.pdf>

[5] N. Rubio-Saura, E.E. Dettori, V.M. Zapata-Pérez, D. Bruno-Collados, A. Balestrieri & F. Robledano-Aymerich. 2019. Influencia de las especies exóticas sobre la conservación de la nutria paleártica Lutra lutra (Linnaeus, 1758) en la cuenca del Segura (S.E. España). Restaura Ríos, III Congreso Ibérico Restauración Fluvial. 6 pp.

[6] Z. Tablado, J.L. Tella, J.A. Sánchez-Zapata & f. Hiraldo. 2010. The paradox of the long‐term positive effects of a north american crayfish on a european community of predators. Conservation Biology, 24(5): 1230-1238.

Fig 4. Acequia de la ribera del Escabas en Cañamares, Cuenca./ C. Pradera 05-2026

Fig 5. Ejemplar de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) en Cañamares./ C. Pradera 05-2023

Fig 6. Ejemplar de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) en Cañamares./ C. Pradera 05-2023

Fig 7. Ejemplar de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) en Cañamares./ C. Pradera 05-2023

Fig 8. Ejemplar de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) en Cañamares./ C. Pradera 05-2023

Fig 9. Ejemplar de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) en Cañamares./ C. Pradera 05-2023

Fig 10. Ejemplar de cangrejo señal (Pacifastacus leniusculus) en Cañamares./ C. Pradera 05-2023