Carlos Pradera | Barcelona, 10-05-2026

El primer domingo del pasado mes de abril, estuve paseando por la calle Pere IV de Barcelona. Esta calle fue reformada hace unos años dejando amplias aceras. Entre la calle Selva de Mar y Rambla Prim, a ambos lados, fueron plantados tilos (Tilia) como arbolado de alineación (figura 1). Me llamó la atención ver numerosas hojas enrolladas por la punta (figuras 2-6). Me paré un rato y observé. La oruga de alguna polilla cigarrera estaba instalada empezando su ciclo larvario. Algunos árboles tenían muchas hojas enrolladas en su punta.

Me llevé unas hojas a casa donde me entretuve investigando (figura 7). En el interior descubrí una larva del género Archips (figura 8), un tortrícido que se caracteriza por enrollar hojas. Es un proceso interesante. La larva va enrollando la hoja en la que se instala a base de sedas. Va tensando la hoja en su proceso de crecimiento, de manera que está protegida de depredadores. Y se alimenta principalmente de la parte de la parte de la hoja va quedando dentro. Es un trabajo muy bonito de ver. Son además, unas larvas muy civilizadas, ya que cada larva se busca su hoja y deja a sus hermanas en paz. Al ver que las hojas estaban a medio enrollar, me propuse pasar más adelante para pillarlas acabando el proceso.

Hace unos 10 días, volví a pasear por la zona. Me fijé que además de los tilos, otros árboles tenían hojas enrolladas. En una calle había plantados almeces (Celtis australis), en los que había algunas hojas enrolladas (figuras 9 y 10), pero nada comparable a los tilos. También vi algunas hojas de plátano de sombra (Platanus) enrolladas (figura 11). Al pasar de nuevo por la calle Pere IV, vi que el proceso estaba muy avanzado, por lo que decidí recolectar unas cuantas hojas. Al llegar a casa, densenrollé una hoja para observar la larva (figuras 12 y 13). Parecía del último estadio, así que estaría a punto de pupar. Por su aspecto, pensé que podrías ser Archips xylosteana. Introduje las hojas en un recipiente de vidrio y lo cubrí con una malla mosquitera.

Hace dos días, miré el recipiente y vi que había salido una decena de polillas. Pude confirmar que se trataba de Archips xylosteana (figuras 14-17), aunque aún faltan adultos por salir de la pupa (figura 18). Debo reconocer que estas polillas son bien bonitas. Tiene una forma en vista dorsal cuadrada. Parece que viste un manto regio. El patrón de formas y colores de las alas anteriores es precioso. Los adultos miden 10 mm de longitud aproximadamente.

Archips xylosteana es una especie distribuida por el Paleártico desde Reino Unido hasta Japón, inclusive el norte de África. Sin embargo, ha sido introducida en Estados Unidos y Canadá. Tiene una sola generación anual (univoltina). La mayor parte de su ciclo biológico lo pasa en forma de huevo. La hembra hace la puesta en ramas y troncos, formando pequeños grupos de huevos que recubre con una secreción oscura que los camufla. Las larvas nacen en primavera y se alimentan de hojas de árboles caducifolios. Empieza por alimentarse de la punta de la hoja que va enrollando. Crece rápidamente, pasando por tres estadios. La etapa de pupa es breve, de dos semanas [1]. Dependiendo de la latitud donde se encuentre, los adultos aparecen entre mayo y julio.

Archips xylosteana es nativa de España por lo que en zonas forestales no representa problema. Ataca al árbol en primavera, pero no lo compromete. Sin embargo, en árboles frutales es considerado una plaga, ya que puede causar defoliaciones y alimentarse de flores afectando a la floración. Este es el caso de los cultivos de avellano, cerezo, peral manzano, ciruelo y melocotonero. Junto a Archips xyloesteana, en España también se encuentran otras cuatro polillas cigarreras, como A. crataegana, A. oporana, A podana y A. rosana, que también afectan a cultivos [2].

Notas:

[1] E.R. Hoebeke, A.G. WheelerJr. & J.W. Brown. 2008. Archips xylosteana (L.) (Lepidoptera: Tortricidae), a Palearctic Leafroller New to North America. Proceedings of the Entomological Society of Washington, 110: 789-795.

[2] Iberfauna. 2008. Genus Archips. Hübner, 1825. IBERFAUNA. El Banco de Datos de la Fauna Ibérica. Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Enlace: iberfauna.mncn.csic.es/showficha.aspx?rank=T&idtax=33393
(consulta: 09-05-2026).