Carlos Pradera | Barcelona, 09-01-2026

Introducción

En julio de 2021, tuve la suerte de pasar unos días en Tenerife y aproveché para bichear. A parte de cucarachas y hormigas, investigué un poco sobre el grillo exótico Gryllodes supplicans (figura 1) [1]. Desconocía esta especie adaptada a vivir en estructuras. De aquí que la haya calificado como de plaga estructural. Este término se utiliza generalmente para referirse a los insectos que dañan estructuras como termitas y carcomas de la madera. Sin embargo, hay que ampliar el término de plaga estructural al ámbito en que se utiliza en la literatura norteamericana, para referirse a cualquier insecto urbano (en el marco de la entomología urbana) que utiliza las estructuras humanas para completar su ciclo [2]. Esto incluye, aves, ratas y ratones, insectos, arácnidos y otros artrópodos.

Sobre los Gryllidae

Los grillos verdaderos son ortópteros que pertenecen a la familia Gryllidae. Los adultos oscilan entre 5 y 50 mm de longitud [3]. Los humanos mantenemos con ellos una relación cercana y, especialmente, con la subfamilia Gryllinae, por varias razones. Una primera razón es que criamos algunas especies para alimentación animal y humana como Acheta domesticus, Gryllodes sigillatus, Gryllus assimilis y Gryllus bimaculatus. Otra es que hemos colaborado en su distribución transportando varias especie por el mundo. De hecho, las cuatro especies citadas constan como introducidas en Estados Unidos [4]. Y una tercera razón es que algunas especies pueden completar su ciclo en estructuras humanas como Acheta domesticus, Gryllodes sigillatus o Gryllodes supplicans, comportándose como plaga estructural [5, 6, 7].

Consta que Acheta domesticus se comporta como plaga domiciliaria en Europa y también en América del Norte donde fue introducida durante el s. XVIII [6, 8]. En el caso de Gryllodes sigillatus y Gryllodes supplicans su translocación empezó más tarde y su estatus de especies separadas no siempre ha estado claro. En la actualidad el género Gryllodes está formado por tres especies: Grylldodes sigillatus y Gryllodes supplicans, de distribución circumtropical con origen en el subcontinente Indio, y Gryllodes flavispina distribuida en Australia [9].

El estatus de Gryllodes supplicans

En 1967, Chopard propuso Gryllodes supplicans como sinónima de Gryllodes sigillatus [10]. Sin embargo, dos años después, Chopard separó ambas especies, basándose en la longitud de los élitros y en la genitalia de los machos [11]. En 1980, Kevan se basó en la longitud de los élitros para indicar que no era un carácter taxonómico y propuso de nuevo Grylldoes sigillatus como sinónimo de Gryllodes supplicans [12]. Otros autores, como Toms en 1993, mantuvieron esta sinonimia [13]. Esto se mantuvo hasta los trabajos de Otte en 2006 y 2009 [14, 15]. Este autor dejó clara la separación de ambas especies sobre las diferencias de la genitalia de los machos. Sin embargo, en la publicación de 2006, hubo una error en las imágenes que hay que tener en cuenta para discernir cuál es la genitalia de cada especie. En una publicación de Cadena-Castañeda de 2011, se indica este error, lo cual sirve al autor para establecer un nuevo registro de Gryllodes sigllatus en Colombia [16].

Ambas especies han sido llevadas por todos los continentes donde se comportan como plaga estructural. En 1908 Caudell citó Grylldoes sigillatus como plaga en invernaderos de Washington D.C. [17]. Y en 1912, Rehn y Morgan la dan como establecida en Florida en agujeros y grietas de edificios [18]. En 1988, Smith y William citaron Gryllodes supplicans como una plaga extendida en viviendas urbanas en Tucson, Arizona [5]. Aunque en la actualidad, según publicó Walker en 2014, sabemos que en el sur de Estados Unidos es Grylldoes sigillatus la especie que se encuentra ampliamente extendida en zonas urbanas desde California hasta Florida [19]. Esta especie también llegó a Japón. En 1995, Morimoto y Kiritani describieron Gryllodes sigillatus como distribuida por todas las islas aclimatada a edificios [20].

Gryllodes supplicans en Canarias

En 1972, Gangwere, Morales Martín y Morales Agacino, investigadores y especialistas en ortópteros, citaron Gryllodes sigillatus en la isla de Tenerife [21]. Este hallazgo fue confirmado por Kevan y Hsiung en 1992 [22]. Y posteriormente, por Bland, Gangwere y Morales Martín en 1996 [23]. Por su parte, Gorochov y Llorente, especialistas destacados en ortópteros, publicaron en 2001 un interesante artículo donde citan la especie ya como Gryllodes supplicans [24]. Además, estudiaron una hembra recolectada en 1941 en Santa Cruz de Tenerife, lo cual dio cuenta ya de su introducción antigua. Estos autores la definieron como sinantrópica al vivir en las casas y ser transportada de un continente a otro. En 2004, Hochkirch citó Grylldoes supplicans en Lanzarote y Gran Canaria [25]. La definió como antropófila y de distribución circumtropical atribuyendo su expansión principalmente al ser utilizada para alimentación en todo el mundo.

Gracias a Noemí Maestre, responsable de Anticimex en Canarias, pude hacerme con unos ejemplares de Gryllodes supplicans de Candelaria, Tenerife. Resultó que en noviembre de 2022 tuvimos una infestación de esta especie en las instalaciones de un cliente, en una sala donde el clima es caliente y húmedo. Noemí Maestre capturó algunos ejemplares y me los hizo llegar a través de Eduard Durany, gerente técnico en Anticimex. Como resultado pude extraer la genitalia y tomar fotos en visa dorsal y lateral (figura 2). Además, gracias a Carlos del Pico Pons, pude hacerme con ejemplares macho de Gryllodes sigillatus de una granja de grillos en España continental. En la imagen número 3, se puede ver la genitalia de uno de los machos en vista dorsal y lateral. Esto me sirvió para comparar ambas genitalias y esclarecer por mi cuenta la especie establecida en Tenerife.

Además, Noemí Maestre hizo una encuesta a mediados de 2023 entre los técnicos de servicio de Tenerife para saber la distribución de Gryllodes supplicans en Tenerife. Gracias a las fotografías compartidas por los compañeros, fueron encontrados individuos en Santa Cruz de Tenerife, Candelaria, Güímar, Icod de los Vinos, la Orotava, Puerto de la Cruz, la Laguna, San Andrés, Granadilla de Abona, Adeje y Puerto de Santiago, en trampas adhesivas de monitoreo para insectos en interiores (figura 4).

Según mis observaciones de 2021, en el centro de Santa Cruz se pueden encontrar en la calle individuos de todos los estadios en lo que nos parece un comportamiento gregario. Aparecen al atardecer. Se esconden en huecos y grietas de paredes y suelos, así como en otros elementos como registros de suministros y cuadros eléctricos. El rápido y suave canto del macho delata su presencia en la zona. Nuestra percepción en su comportamiento es como el de las cucarachas domiciliarias. Por lo que hemos podido observar, se alimentan de cualquier materia orgánica que encuentren incluso de otros grillos muertos y mudas. Por tanto, como otros Gryllidae parecen tener una alimentación omnívora y carroñera [3].

 El caso de Candelaria, Tenerife

A finales de 2023, fueron encontrados Gryllodes supplicans instalados en diversas salas de una fábrica en Candelaria. Esta infestación generó una problemática de plagas que había que dar solución. En la sala donde abundaban, la temperatura y humedad eran altas con numerosas grietas y deficiencias estructurales donde esconderse. Para su control se utilizaron técnicas dirigidas utilizadas para el tratamiento de cucarachas. Fueron usadas formulaciones emulsionables para aplicar mediante pulverización a huecos y grietas. Y también cebos granulados y en gel para cebar en zonas de refugio o de paso.

Los adultos capturados en Candelaria que pude medir, eran de cerca de 15 mm de longitud. Chopard dejó anotado unos 12-15 mm de longitud para ejemplares adultos de Gryllodes supplicans [11]. Las hembras presentan alas vestigiales y los machos alas reducidas cubriendo la mitad del abdomen (figura 1). No hemos encontrado individuos con las completas en los ejemplares que hemos podido observar.

Conclusiones

Respecto a su llegada a Canarias, creemos que no se debe al comercio para alimentación de mascotas, como a veces se presupone al utilizarse actualmente Gryllodes para ello. En páginas de internet, es relativamente fácil hacer un pedido y que llegue en una semana a destino. Consta su presencia en Santa Cruz desde 1941, ciudad portuaria por la que debió entrar con el transporte de mercancías. Su expansión por la ciudad se debe a su propio pie. Y la llegada a otras poblaciones sí parece gracias a la ayuda humana. Es fácil imaginar que en un almacén unos grillos se metan en cajas buscando refugio. Y que luego sean llevados a otras zonas.

Gryllodes supplicans y Gryllodes sigillatus son dos especies adaptadas al medio urbano y en expansión. Lo esperable es que las acabemos viendo instaladas en la costa mediterránea de la península Ibérica o bien en Baleares donde el clima parece propicio. Estaremos atentos en los próximos años.

Notas:

[1] C. Pradera. 18-07-2021. Sobre el grillo Gryllodes supplicans (Orthhoptera, Gryllidae) en Santa Cruz de Tenerife. El desinsectador y desratizador.

[2] E.H. Smith & R.C. Whitman. 2003. Guía de campo de la NPMA para plagas estructurales. NPCA. 986 p.

[3] S. Ingrisch & D.C.F. Rentz. 2009. Orthoptera. p. 732-743. En: Resh, V.H. & Cardé, R.T. (Eds.). 2009. Encyclopedia of insects. Second edition. Academic Press. 1132 p.

[4] A. Simpson. 2018. First comprehensive list of non-native species established in the United States of America, segregated by major regions. Knowledge Network for Biocomplexity. doi: 10.5063/F1RF5S79.

[5] R.L. Smith & B.T. William. 1988. Southwestern distribution and habitat ecology of Gryllodes supplicans. Bulletin of the Entomological Society of America (USA), 34: 186-190.

[6] A. Mallis, D. Moreland & S. Hedges. 2004. Handbook of Pest Control. The Behavior, Life History, and Control of Household Pests. Ninth Edition. GIE Media Inc., USA. 1397 p.

[7] W.H. Robinson. 2005. Urban insects and arachnids: a handbook of urban Entomology. Cambridge University Press. 480 p.

[8] H. Mourier & O. Winding & E. Sunesen. 1979. Guía de los animales parásitos de nuestras casas. Omega, Barcelona. 224 p.

[9] M.M. Cigliano, H. Braun, D.C. Eades & D. Otte. 2026. Orthoptera Species File. Version 5.0/5.0. Enlace: Orthoptera.SpeciesFile.org (consulta: 09-01-2026).

[10] L. Chopard. 1967. Gryllides. En: M. Beier (Ed.). Orthopterorum Catalogus. 10: 1-211. Dr. W. Junk. Gravenhage.

[11] L. Chopard. 1969. Grylloidea. En: R.B.S. Sewell (Ed.). The fauna of India and the adjacent countries. Orthoptera. 2: 1-421. Baptist Mission Press, Calcutta.

[12] D.K.M. Kevan. 1980. The Orthopteroid insects of the Bermudas. Memoir Lyman Entomological Museum, 8: 1-182.

[13] R.B. Toms. 1993. More winged females of the cricket Gryllodes supplicans (Walker). South African Journal of Zoology, 28 (2): 122-124.

[14] D. Otte. 2006. Gryllodes sigillatus (Walker) is a valid species distinct from Gryllodes supplicans (Walker). Transactions of the American Entomological Society, 132 (1-2): 223-227.

[15] D. Otte. 2009. Caribbean Crickets by Otte and Perez-Gelabert: corrections and synonymies and a note on the type of Gryllodes greeni Chopard (Orthoptera: Grylloidea). Transactions of the American Entomological Society, 135 (4): 487–491.

[16] O.J. Cadena-Castañeda. 2011. A new genus of cricket near to Miogryllus and Kazuemba from the Colombian Atlantic coast and the first report of Gryllodes sigillatus from Colombia (Orthoptera: Gryllidae: Gryllinae: Modicogryllini). Zootaxa, 3126: 55-61.

[17] A.N. Caudell. 1908. Gryllodes sigillatus Walker (=poeyi Sauss.) in Washington, D.C. Psyche: A Journal of Entomology, 15: 96.

[18] J.A.G. Rehn & H. Morgan. 1912. On the orthoptera found on the Florida Keys and in Extreme Southern Florida. I. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, 64: 235-276.

[19] T.J. Walker. 2014. Tropical house cricket, Gryllodes sigillatus (F. Wlaker). University of Florida/IFAS. Publication Number: EENY-64. Enlace: entnemdept.ufl.edu/creatures/misc/crickets/gsigilla

[20] N. Moritomo & K. Kiritani. 1995. Fauna of exotic insects in Japan. Bulletin of National Institute for Agro-Environmental Sciences, 12: 87–120.

[21] S.K. Gangwere, M. Morales Martín & E. Morales Agacino. 1972. The distribution of the Orthopteroidea in Tenerife, Canary Islands, Spain. Contributions of the American Entomological Institute, 8 (1): 1-40.

[22] D.K.M. Kevan & C.-C. Hsiung. 1992. A summary of the orthopteroid insects known from Lanzarote, Canary Islands, with description of a new cricket species of the genus Hymenoptila Chopard, 1943 (Grylloptera; Grylloidea; Gryllidae). Vieraea, 21: 77-100

[23] R.G. Bland, S.K. Gangwere & M. Morales Martín. 1996. An annotated list of the Orthoptera (sens. lat.) of the Canary Islands. Journal of Orthoptera Research, 5: 159-173.

[24] A.V. Gorochov & V. Llorente. 2001. Estudio taxonómico preliminar de los Grylloidea de España (Insecta, Orthoptera). Graellsia, 57 (2) 2001: 95-139.

[25] A. Hochkirch. 2004. Earth, Wind and Fire – die Heuschrecken von Lanzarote (Insecta: Orthoptera). Verhandlungen Westdeutscher Entomologentag, 15, 71-84.