C. Pradera, Barcelona, 21-07-2013

El Zotal es un producto que está íntimamente unido a la vida de este país. Es un producto que ha sido utilizado de manera efectiva por varias generaciones, ya que se viene comercializando en España desde hace más de un siglo. Tuvo una rápida acogida por parte de la población. No fue de creación española, sino inglesa por parte de la compañía química y farmacéutica Burgoyne Burbidges & Co de Londres, la cual parece que fue fundada en 1741 [9]. Esta casa fue la que creó este insecticida y desinfectante, comercializándolo a nivel mundial.

En España, José Tejera de la Torre obtuvo la concesión exclusiva para su comercialización. Parece que estableció su negocio en Camas, Sevilla, en 1909 [1]. En la Real Orden del 31 de diciembre de 1909 el Ministerio de Hacienda da conformidad a la petición de José Tejera de la Torre de clasificar el Zotal como insecticida para la ganadería y la agricultura [2]. En la hemeroteca del periódico La Vanguardia encuentro uno de los primeros anuncios publicados en la fecha del 4 de julio de 1910 (figura 3).

En la imagen número 1 se puede ver un hombre llevando una pancarta publicitaria, que pudiera ser de finales de la década de 1910. Aparecen publicitados los dos productos que comercializaba José Tejera de la Torre, Zotal y Jabón Zotal. Este jabón se vendía como un remedio contra multitud de males. Según un artículo aparecido en el periódico ABC en 1919, por sus condiciones antiséptitcas era «indispensable para los que padecen de herpes, caspa, granos, escoriaciones, sarpullidos, sabañones, grietas, manchas de la piel y otras enfermedades cutáneas, por rebeldes que sean» [3]. En esta época, los responsables de la concesión son Camilo Tejera y su hermana (figura 2), que debían ser los hijos de José Tejera.

Zotal fue un producto efectivo y que tuvo una rápida aceptación por parte de la Administración. Hay que situarse en una época en que el nivel de higiene colectiva tiene poco que ver con la de hoy en día. En aquella época, los insectos hematófagos como piojos, ladillas, pulgas, garrapatas y mosquitos hacían su agosto entre la población. Hoy vivimos en ambientes más limpios y controlados. Cualquier producto que ayudara a su control era bien recibido. Según he encontrado en la página del Boletín Oficial del Estado, a principios de siglo, las autoridades competentes ya estudiaban el uso del Zotal.

En 1902 la Dirección General de Agricultura, Industria y Comercio publicó un estudio sobre el uso de Zotal para combatir la glosopeda en animales [4]. Este informe está elaborado por dos profesores de Veterinaria. Es muy interesante, ya que, entre otras cosas, se habla de la composición del Zotal. Según se escribe, este producto está compuesto básicamente por «cresol absoluto en proporción de 50 por 100 con otros poderosos desinfectantes en combinación, y preparado por una serie de procedimientos químicos complejos y delicados» [5]. Mucho no se sabe de los poderosos desinfectantes, ya que la fórmula era secreta. De este estudio, Zotal sale muy bien parado. Razón por la cual la Administración recomendó su uso. Zotal se convirtió en un producto muy usado así como también el jabón (figuras 7 y 8). Los productos Zotal fueron usados por la Casa Real y el Ejército, cosa que sirvió para hacer ostentación en los propios envases  y en la publicidad [6].

En 1927 la empresa aparece en los anuncios de prensa como Laboratorios Zotal [7], aunque el nombre de la empresa es Tejera y Olivares S. en C. Hoy en día, el nombre de la empresa es Laboratorios Zotal SL y continúa en manos de la familia Tejera-Olivares. Desde los inicios, esta empresa ha ido engrosando su catálogo. En la actualidad tiene una gran variedad de productos con insecticidas, desinfectantes, raticidas, productos farmacológicos y detergentes. Se trata de un catálogo diversificado y muy interesante con productos bien pensados.

Laboratorios Zotal es propietaria de la marca de plaguicidas Arpón. Esta marca viene de lejos, ya que he encontrado un anuncio del 16 de mayo de 1947 donde se publicita el raticida Arpón (figura 9). Desconozco la composición de este producto en este año. También de esta época son los polvos Oveca para combatir la sarna en las ovejas [8]. Hoy en día, se comercializan dos productos bajo el nombre de Zotal con propiedades bactericidas, fungicidas y desodorizantes. Está Zotal XXI (para uso doméstico) y Zotal G (para uso ganadero). Para acabar, escribir que Zotal es uno de los mejores productos de los que podemos echar mano para desinfectar todo tipo de locales. Hay que decir que, aunque no se venda como insecticida, también puede ser usado y de manera muy efectiva. Zotal es fiel a la tradición y la lata es muy parecida a la original de principios de siglo XX (figura 5).

Notas:

[1] Declaración medioambiental de Laboratorios Zotal. Laboratorios Zotal, 2008.

[2] Real orden declarando comprendida como droga la venta del insecticida Zotal en la tarifa 1.ª epígrafe 4 de la clase 1.ª y 2 de la clase 5.ª de la Contribución industrial, según se realice la venta por mayor ó menor. La Gaceta de Madrid, 08-01-1910.

[3] Enrique Garro. 28-03-1919. El Zotal. ABC, pág. 2.

[4] Dirección general de Agricultura, Industria y Comercio disponiendo se publique en la GACETA el informe sobre el ensayo del zotal en la glosopeda. La Gaceta de Madrid, 26-09-1902.

[5] Zotal y otros productos similares que se comercializaron después eran emulsiones de creolina en agua. La creolina es el residuo pastoso que se obtiene de la destilación seca de la madera. Está compuesto principalmente por fenol (ácido fénico) y cresol (ácido cresílico).

[6] ABC, 24-03-1924, pág 30.

[7] La Vanguardia Española,05-04-1927, pág 13.

[8] ABC, 23-03-1946, pág. 17.

[9] Burbidges and Company Limited Burgoyne 1741. Enlace: collection.sciencemuseumgroup.org.uk/people/cp111975/burgoyne-burbidges-and-company-limited