Vídeo 1. Colémbolos acuáticos Hypogastrura en el río Besós./ C. Pradera 11-2024

Carlos Pradera, Barcelona, 30-11-2024

Los colémbolos son un grupo de pequeños hexápodos que se encuentran en todos los continentes incluyendo la Antártida. Carecen de alas y cercos, no sufren metamorfosis (ametábolos) y poseen un órgano bifurcado (furca) en la parte ventral del abdomen que les permite dar saltos. Son de pequeño tamaño entre 1-5 mm de longitud: la especie más pequeña es de 0,12 mm y, la más grande, de 17 mm [1]. Se han adaptado bien al medio urbano estando presentes en las zonas húmedas de nuestras viviendas como cocinas, baños, sótanos, etc.

Son detritívoros, es decir, que alimentan de vegetales y animales en descomposición. No les falta comida allí donde se encuentran, aunque para encontrarlos a cientos solo hace falta un poco de humedad. Si se levanta un registro de alcantarillado, allí los vemos a veces a miles. Quienes nos dedicamos al control de termita subterránea (Reticulitermes) sabemos que, cuando la colonia empieza a decaer, aparecen colémbolos en las estaciones de cebado. Algunas especies tienen una actitud gregaria como aquella que podemos ver sobre una lámina de agua [2] o sobre una roca o pared [3].

Hace unos días paseaba junto al río Besós a la altura de Santa Coloma de Gramenet. Me acerqué a la orilla en un lugar donde el agua estaba estancada por la presencia de vegetación (figura 1). Me fijé en la superficie del agua y vi colémbolos alrededor de las plantas (figura 2-4). Su tamaño era de 1-2 mm de longitud. Me atrajo el cromatismo de la situación. Observé que muchos habían hecho la muda quedando de color blanco y pasaban luego por el amarillo, rojo y finalmente violeta (6-11).

No es fácil la identificación de colémbolos. Pero por el aspecto, color y estar sobre la lámina de agua me lleva a dos familias: Hypogastruridae y Poduridae. La primera familia puede dar lugar a grandes agregaciones de miles de individuos sobre una superficie, incluso también sobre el agua. La segunda congrega también muchos individuos básicamente sobre el agua. Al observar los colémbolos vi que tenían sobre el abdomen largos pelos y que la furca era pequeña. Esto me hizo pensar en alguna especie del género Hypogastrura, ya que , por el contrario, el género Podura tiene la furca larga y visible y carece de pelos largos. Ahora bien, que dispongan de furca pequeña no significa que no puedan saltar.

Notas:

[1] Frans Janssens. 2024. Checklist of the Collembola. Enlace: collembola.org/taxa/collembo.htm (consulta: 30-11-2024).

[2] C. Pradera. 04-10-2025. Imágenes de colémbolos acuáticos, Podura aquatica (Collembola, Poduridae) en l’Estany. El desinsectador y desratizador.

[3] C.  Pradera. 03-04-2021. Imágenes de masas de colémbolos Hypogastruridae (Collembola, Poduromorpha). El desinsectador y desratizador.