Sobre la mosca cosmopolita Dorhniphora cornuta (Diptera, Phoridae)

Fig 1. Macho (izquierda) y hembra (derecha) de Dohrniphora cornuta./ C. Pradera 03-2026

C. Pradera | Barcelona, 11-03-2026

Los fóridos (Phoridae) son un grupo de dípteros que, en el medio urbano, se pueden calificar como ubicuos. Por lo menos esta es mi experiencia como aficionado a la entomología urbana. Es raro encontrar una tabla de insectocaptor en la que no se encuentre algún fórido en cualquier época del año. Pero si este insectocaptor está en una planta baja, en una cocina, en un baño o en un cuarto de basuras, seguro que encontramos un fórido atrapado en el adhesivo. Además, son un grupo diverso, ya que son varias las especies que pueden concurrir en interiores. Por una parte, están las especies que pueden completar su ciclo en interior de estructuras, ya sea en basuras, en zonas húmedas o en alcantarillado. Y por otro, las especies que completan su ciclo en exteriores y que pueden entrar ocasionalmente. Y he aquí el problema. Mientras que otros grupos de dípteros son relativamente fáciles de identificar, los fóridos son un buen lío porque no hay claves. Hay que buscarse la vida con la bibliografía que se disponga. Para enterarme un poco sobre los fóridos, me compré el año pasado la obra de referencia que Disney, el mayor experto en la materia, publicó en 1994.

Hasta donde he podido identificar, las especies comunes en interiores son Megaselia scalaris y Dohrniphora cornuta [2]. La primera es la más común, según mi experiencia [3]. Ambas son saprófagas. Se las puede encontrar en basuras, zonas húmedas de cocinas y en el alcantarillado. Pero también son necrófagas y tienen implicaciones en la entomología forense. Especialmente importantes en el medio urbano para esclarecer el momento de la muerte, ya que su pequeño tamaño y presencia ubicua permiten que accedan fácilmente los cadáveres [4]. En este punto, apuntar que es M. scalaris la que encuentro en los cementerios.

Fig 2. Ala de Dohrniphora cornuta, por Petersen (1987) [4].

En la imagen número 1, se puede ver un macho y una hembra de D. cornuta que capturé en una cocina de un restaurante de Chiclana de la Frontera (Cádiz). La semana pasada estuve con Angie Jiménez, compañera de Anticimex Cádiz, realizando un servicio rutinario de control de plagas. Al abrir un registro de albañal para ver si había cucarachas, vi salir fóridos. Agarré el aspirador entomológico y capturé un total de 13 individuos (7 machos y 6 hembras) todos pertenecientes a D. cornuta. Tengo ejemplares de Madrid y de muchos puntos de la provincia de Barcelona y Gerona. Desconozco, por falta de tiempo para racabar datos, dónde está citada en la península Ibérica. Sin embargo, la podemos dar como presente en todo el territorio. Hay que tener en cuenta que ha sido llevada a todos los continentes y que el alcantarillado es el reservorio donde se desarrolla y llega a cualquier punto de una urbe.

La problemática generada por D. cornuta es como la de M. scalaris, pudiendo constituirse en poco tiempo en una verdadera plaga con cientos de individuos saliendo del alcantarillado [3]. Hoy mismo me ha llegado un caso de mi amigo Jordi Ruiz (biotrack.es). En un restaurante situado en el casco antiguo de Barcelona han aparecido cientos de individuos visibles, principalmente, en el lavabo de clientes. En las imágenes 3 y 6 se pueden ver tablas de insectocaptor donde el único díptero es D. cornuta. De hecho, hay algún ácaro forético que seguramente haya llegado agarrado sobre las moscas para ser llevado hasta otro lugar propicio. Ahora bien, la tabla de la imagen número 4 son capturas de un solo día. El diagnóstico ha sido claro, en el albañal se habrá formado una acumulación de materia orgánica que será el origen. En estos casos, se intenta tapar cualquier salida desde el alcantarillado. Pero son moscas muy pequeñas que necesitan agujeros de unos milímetros para salir. Así que se hace necesario limpiar el albañal.

Fig 3. Tabla con >5500 individuos de Dohrniphora cornuta./ C. Pradera 03-2026

Para su identificación recomiendo la descripción e imágenes que Lee y Kim dedican a esta especie en un artículo de 2020 [5]. El macho tiene una coloración dorsal característica en el abdomen y una genitalia peculiar (figura 1). Pero lo más fácil es identificarla por la venación alar. En la imagen número 2, se puede ver un dibujo del ala en la obra que Peterson dedicó a los fóridos del Neártico [6]. Entre el macho y la hembra hay dimorfismo sexual. Ahora bien, lo que facilita su identificación es que es la única especie del género presente en la península Ibérica por el momento [7]. Cabe la posibilidad de que pudiera haber otro, ya que son pocos los especialistas en este grupo. Recientemente, tuve la oportunidad de detectar Megaselia spiracularis en España, lo cual sería la primera cita para Europa y fuera de su área nativa [3]. Esto sucedió simplemente porque esta especie colonizó el cubo de la basura de fracción orgánica en mi vivienda. Y no habiendo visto esta especie antes, me puse a investigar hasta que di con ella.

Los fóridos tiene un rápido desarrollo larvario, ya que han de ir rápido aprovechando la materia en descomposición de la que se alimentan. Es una cuestión de vida o muerte. Si hay un cadáver, además está el peligro de que pasen a ser el alimento de otros artrópodos. La etapa de pupa se completa en tres estadios larvales. Ahora bien, el desarrollo en la etapa de pupa es más lento siendo de hasta un tiempo tres veces superior que el anterior estadio. Por lo general, la larva se aleja de la fuente de alimentación (sustrato). Esto facilita no solo que estas moscas sean transportadas a otros lugares, sino que facilita su establecimiento en un lugar.

Fig 4. Detalle de la tabla de la imagen número 3 con Dohrniphora cornuta./ C. Pradera 03-2026

Sobre el comportamiento de D. cornuta hay poca información. Disney indica que además de materia orgánica en descomposición, las larvas pueden depredar larvas de otros dípteros que se desarrollan en estos ambientes [1]. Esto es importante y podría explicar por qué, cuando se convierten en plagas con poblaciones explosivas, básicamente solo encontramos fóridos. Para finalizar, indicar que se desconoce de dónde es originaria esta especie.

Notas:

[1] R.H.L. Disney 1994. Scuttle flies: the Phoridae. Chapman & Hall, London. 467 pp.

[2] C. Pradera & F.J. Maeso. 2026. Primer registro de la mosca saprófaga Megaselia spiracularis Schmitz, 1938 (Diptera, Phoridae, Metopininae) en España (Europa). Boletín de la Asociación española de Entomología, 50 (1-2).

[3] C. Pradera. 08-11-2025. Sobre la mosca jorobada Megaselia scalaris (Diptera, Phoridae), una mosca de distribución mundial. El desinsectador y desratizador.

[4] W. Han, D. Feng & Y. Tang. 2025. Development of forensically important Megaselia scalaris and Dohrniphora cornuta (Diptera: Phoridae) in sandy loam under constant moisture and different temperature regimes. Insects, 16(8): 760.

[5] J.-H. Lee & S.-K. Kim. 2020. Three newly recorded species of the genus Dohrniphora (Diptera: Phoridae) from Korea. Animal Systematics Evolution and Diversity 36(4): 296-303.

[6] B.V. Peterson. 1987. Phoridae. Pp: 689-712. En: J.F. Alpine (ed.). 1987. Manual of Nearctic Diptera. Research Branch Agriculture Canada, Otawa. Monograph, 28. 133 pp.

[7] [6] Miguel Carles-Tolrá (Coord.). 2002. Catálogo de los Diptera de España, Portugal y Andorra (Insecta). Sociedad Entomológica Aragonesa, Zaragoza. Monografías, 8. 323 p.