Fig 1. Conejo (Oryctolagus cuniculus) parasitado por garrapatas en Caudete, Albacete./ C. Julen Zuberogoitia 05-2024

C. Pradera, Barcelona, 03-06-2014

He recibido un sobre con una muestra de garrapatas que me ha enviado mi compañero Julen Zuberogoitia [1]. El pasado 16 de mayo me envió una imagen de un conejo (Oryctolagus cuniculus) con las orejas parasitadas por garrapatas (figura 1). Le pedí si podía recolectar algunas, meterlas en alcohol y mandármelas. Y dicho y hecho. Para quienes no lo conozcan, Julen destaca por ser una excelente persona y un gran profesional. Su campo es el control de aves. Conozco profesionales que se dedican al control de aves, pero ninguno tiene sus amplios conocimientos, experiencia, pasión y versatilidad. Y además, como gran persona que es, tiene la virtud de la modestia.

Lo que se ve en la imagen es la parte externa de una de las orejas de un conejo. No vemos la parte interna donde también se enganchan las garrapatas. Y tampoco vemos la otra oreja. Las garrapatas buscan un buen lugar donde asirse para chupar la sangre. No son mosquitos que se posan sobre nuestra piel y en poco tiempo chupan nuestra sangre. Necesitan su tiempo, tener seguridad y encontrar una zona idónea. En el conejo las orejas son ideales porque, aunque el conejo se rasque, no se las puede quitar. Tampoco la garrapata lo pone fácil al clavar fuertemente su probóscide.

Fig 2. 51 adultos de garrapatas recolectados de un conejo en Caudete, Albacete./ C. Pradera 06-2024

Lo que había en la muestra son dos especies que podemos encontrar en el conejo en la península Ibérica: Rhipichephalus pusillus y Haemaphysalis hispanica [2, 3]. Ambas especies fueron descritas por Gil Collado, la primera en 1936 y la segunda en 1938. De R. pusillus había 50 individuos, 17 hembras y 33 machos. Mientras que de H. hispanica solo había una hembra. En al imagen número 2 se pueden ver todos los ejemplares. Algunos solo estaban parcialmente, pues al extraerlos se rompieron. Y en la imagen número 3, se puede ver una hembra de cada especie.

Ambas especie tienen un ciclo de tres hospedadores. Pero pueden completar todo su ciclo alimentándose solo de conejo [4]. Entre la muestra esperaba encontrar algún estadio inmaduro de Hyalomma lusitanicum. Quizás es un poco tarde para ello, puesto que ahora están apareciendo básicamente los adultos. Como sabemos, esta especie que está provocando problemas en las provincias del Mediterráneo de España completa su ciclo sobre conejo (ninfa y larva) y sobre un ungulado (adulto). La semana pasada la prensa se hizo eco de toda la problemática que tenemos en las provincias de Barcelona y Tarragona [5].

Fig 3. Hembra de Haemaphysalis hispanica (izquierda) y de Rhipicephalus pusillus (derecha)./ C. Pradera 06-2024

Como he explicado en otras entradas de este blog, tenemos un problema con el conejo en entornos periurbanos en las zonas densamente pobladas. No hay depredadores. El conejo es un animal encantador. Pero si sube la población, acarrea problemas sanitarios a las personas. Puede ser reservorio de patógenos que luego pasen a los humanos como es el caso de la Leishmania a través de flebotomos (Phlebotominae). Además de estas dos garrapatas, también completan su ciclo con los conejos otras dos como Ixodes ventalloi y Hyalomma lusitanicum [6].

Notas:

[1] A.C. 17-01-2022. Una pasión por las rapaces que ya dura 26 años. Diario de Burgos (edición digital). Enlace: diariodeburgos.es/noticia/z0d134ce6-a657-ead9-ca3d4bc0d2cd759a/202201/una-pasion-por-las-rapaces-que-ya-dura-26-anos (consulta: 03-06-2024).

[2] Santos-Silva, M.M. 2017. Rhipicephalus pusillus Gil Collado, 1936. p. 305-309. En: Estrada-Peña, A., Mihalca, A. D. & Petney, T. N. (Eds.). 2017. Ticks of Europe and North Africa. A Guide to Species Identification. Springer. 404 p.

[3] Santos-Silva, M.M. 2017. Haemaphysalis hispanica Gil Collado, 1938. p. 271-275. En: Estrada-Peña, A., Mihalca, A. D. & Petney, T. N. (Eds.). 2017. Ticks of Europe and North Africa. A Guide to Species Identification. Springer. 404 p.

[4] C. Pradera. 22-05-2019. Garrapatas Rhipicephalus pusillus y Haemaphysalis hispanica (Acari, Ixodidae) sobre conejo europeo (Oryctolagus cuniculus). El desinsectador y desratizador.

[5] J. Elcacho. 28-05-2024. Así puedes evitar la picadura de la garrapata ‘Hyalomma lusitanicum’ que ha invadido Catalunya. La Vanguardia. Enlace: lavanguardia.com/natural/20240528/9678786/plaga-garrapatas-hyalomma-extiende-catalunya-portan-virus-patogenos.html (consulta: 03-06-2024).

[6] C. Pradera. 28-04-2014. Garrapata Ixodes ventalloi (Acari, Ixodidae) en el Vallès Occidental, Barcelona. El desinsectador y desratizador.