Imágenes de Heliotaurus (Coleoptera, Tenebrionidae, Alleculinae) en el río Almonte, Cáceres

Fig 1. Puente medieval de Jaraicejo sobre el río Almonte, Cáceres./ C. Pradera 05-2024

Carlos Pradera, Barcelona, 02-06-2014

Hace unos días conducía por la autopista A-5 en dirección a Cáceres. Al pasar por el puente que salva la depresión del río Almonte vi un precioso y viejo puente. Entonces decidí salir de la monotonía que conlleva la autopista. Tomé la primera salida por la carretera nacional N-5 y me acerqué por una pista de tierra hasta el puente. En la imagen número 1, se puede ver el puente medieval que se encuentra en el término municipal de Jaraicejo, en Cáceres, a unos 500 metros de altitud. El puente tiene una longitud de cerca de 160 metros (figura 2). El río Almonte pasa por debajo de tres ojos con una luz de 11-12 metros. Es un precioso puente de sillares muy bien colocados que pasó por varias fases de construcción siendo la primera a mediados del s. XV [1].

Pero no sole me paré para observar esta belleza de nuestra arquitectura civil, sino que lo hice por el paisaje. En la margen izquierda del río Almonte había una gran alfombra verde de 100 metros de anchura. Aparqué junto al río y me puse a observar lo que había sobre las plantas. Teniendo en cuenta la época, lo que destacaba era la gran cantidad de coleópteros del género Heliotaurus sobre las flores. Vivo en el noreste de la península Ibérica y no recuerdo ver la cantidad de coleópteros de este género como sí ocurre en el sur y oeste de la península, zonas donde se califica de común durante la primavera y verano [2].

Fig 2. Puente medieval de Jaraicejo sobre el río Almonte, Cáceres./ C. Pradera 05-2024

En la península tenemos siete especies de este género florícola de comportamiento diurno [3]. No dispongo de información y claves para diferenciar unas de otras, ya que básicamente solo encuentro información de Heliotaurus ruficollis. Y por lo que parece es difícil distinguir una especie de otra [2]. El adulto de Heliotaurus es florícola y se alimenta de polen y néctar, pero también de órganos florales y pétalos de numerosas plantas de familias como Apiaceae, Cistaceae, Rosaceae [4]. Esto lo convierte en un polinizador, pero también en un destructor de la flor por lo que puede ser considerado un problema en jardines y huertos.

El adulto es de tamaño medio con 10-15 mm de longitud aproximadamente. Los Heliotaurus que yo vi en el río Almonte, tenían el pronoto rojo cereza, pero también los había en menor número con el pronoto negro como el resto del cuerpo. En las imágenes muestro individuos con ambas coloraciones (figuras 3-10). Ahora bien, me fijé en dos adultos totalmente negros que se comportaban de manera diferente y eran más esquivos. Y vi que hacían la puesta sobre la flor (figura 10). No sé si todas las hembras de la especie que encontré en el río Almonte son totalmente negras.

Fig 3. Adulto de Heliotaurus en el río Almonte./ C. Pradera 05-2024

Sobre el ciclo biológico de Heliotaurus tengo poca información. Parece que el macho y la hembra se aparean sobre las flores donde la hembra realiza la puesta. Sobre la larva se explica que vive en el suelo y es detritívora [3, 5]. Desconozco exactamente qué hace la larva del primer estadio, si se alimenta en la planta o se deja caer. Más bien lo primero, aunque también es susceptible de que sea depredada por otros insectos.

Después de pasar por Cáceres, estuve en el sur de Portugal. Allí pude ver sobre flores muchos Heliotaurus. Y para acabar comentar que hace un mes dediqué una entrada a otra especie de la subfamilia Alleculinae que está apareciendo a cientos en el Empordà [6].

Notas:

[1] Puente de Jaraicejo. Wikipedia. Enlace: es.wikipedia.org/wiki/Puente_de_Jaraicejo (consulta: 02-05-2024).

[2] Jiri Zahradnik & Amadeo Blasco. 1990. Guía de los coleópteros de España y Europa. Ediciones Omega, Barcelona. 570 p.

[3] Alonso-Zarazaga, M.A. 2014. Subgenus Heliotaurus (Heliotaurus). Mulsant, 1856. En: IBERFAUNA. El Banco de Datos de la Fauna Ibérica. Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC). Enlace: iberfauna.mncn.csic.es/showficha.aspx?rank=T&idtax=112282
(consulta: 02-06-2024).

[4] Stefanescu, C., Asís, J.D., Baños-Picón, L., Cerdà, X., Marcos García, M.A., Micó, E., Ricarte, A., & Tormos, J. (2018). Diversidad de insectos polinizadores en la península ibérica. Ecosistemas, 27(2): 9-22.

[5] Benjamín García García. 24-05-2015. Heliotaurus ruficollis (toro del sol): Un llamativo escarabajo florícola. Diversidad y un poco de todo. Enlace: diversidadyunpocodetodo.com/heliotaurus-ruficollis-toro-del-sol-coleopteros/ (consulta: 02-05-2024).

[6] C. Pradera. 20-05-2024. Gran número del coleóptero Megischia curvipes (Coleoptera, Tenebrionidae, Alleculinae) en Ampúries, Gerona. El desinsectador y desratizador.