Salida de reproductores de Reticulitermes (Blattodea, Rhinotermitidae)

Vídeo 1. Salida de reproductores de Reticulitermes en la Serralada de la Marina./ C. Pradera 05-2024

Carlos Pradera, Barcelona, 04-05-2024

Estas últimas semanas me han llegado noticias de enjambrazones de termitas subterráneas (Reticulitermes) en el interior de una vivienda en Barcelona [1]. Lógicamente, lo que sucede en un interior, también sucede en el exterior. El pasado miércoles primero de mayo vi salir reproductores en Puig Castellar, en la Serralada de la Marina. En el vídeo se puede ver cómo van saliendo los reproductores, machos y hembras alados, y emprenden el vuelo. Algunos lo hacen con más habilidad que otros. A veces el vuelo es largo y otras veces corto. Junto a la salida quedan restos de alas de individuos que no emprendieron el vuelo y allí buscaron a su pareja.

Las imágenes de esta entrada fueron tomadas en un camino a 260 metros de altitud en la cara norte, la más húmeda. Lo cierto es que la lluvia de las últimas semanas nos ha dejado una cubierta verde que nos permitirá disfrutar de la primavera. El otoño e invierno fue muy seco.

Fig 1. Camino en la Serralada de la Marina en Puig Castellar./ C. Pradera 05-2024

Los reproductores salían por varios agujeros a lo largo de unos 4 metros situados en un lado del camino (figuras 1 y 2). Iban saliendo y se apelotonaban. Entonces emprendían el vuelo. Había alguna obrera, pero lo que más eran soldados. Claro está que los principales enemigos de las termitas, las hormigas, aprovechan esta situación. En el camino abundaban obreras de Aphaenogaster senilis que rápidamente se acercaban e intentaban agarrar un reproductor (figuras 9 y 10). También había Pheidole pallidula. En el vídeo se puede ver cómo obreras de estas dos especies intentan asir con sus mandíbulas un reproductor. Y también un enfrentamiento entre una Aphaenogaster y un soldado de Reticulitermes en el que la hormiga no es tonta y se aleja tras recibir un mordisco.

La salida de reproductores no es algo puntual, sino que ocurre durante una semana o más. Van saliendo cuando las condiciones son buenas. A veces, paran unos días y salen posteriormente. Las termitas, como sucede con las hormigas, derrochan mucha energía en la enjambrazón. Es un momento vital de su reproducción. Cuantos más alados salgan, más probabilidades habrá de que se formen nuevas colonias. Ahora bien, no solo las hormigas aprovechan esta fuente de energía, los pájaros y reptiles también.

Notas:

[1] C. Pradera. 25-06-2010. Salida masiva de reproductores de termita subterránea (Reticulitermes). El desinsectador y desratizador.