Almeja asiática Corbicula (Bivalvia, Corbiculidae) en el Cardener

Fig 1. Conchas de Corbicula del Cardener en Sant Ponç, Solsona./ C. Pradera 10-2023

C. Pradera, Barcelona, 10-10-2023

El domingo pasé por los pantanos de la Llosa del Cavall y de Sant Ponç en la comarca del Solsonès. Llevamos dos años de sequía y no se recuperan. Me preocupa mucho la falta de agua y su impacto. La península se seca. El Cardener ya no fluye con el caudal necesario para llenarlos. Pero baja agua, cosa que no sucede con otros cursos menores en los que siempre he visto agua como el Gaià a su paso por Pontils. Años atrás en verano me acercaba a Sant Ponç para bañarme donde tenía la sensación de nadar en agua mineral, sensación nada extraña para quienes vivimos en Barcelona debido a la calidad organoléptica del agua de red.

Nunca había visto el pantano de Sant Ponç con el nivel tan bajo como el pasado domingo (figuras 3 y 4). Siempre se mantenía lleno en sus 24 hm3 de capacidad, pero a fecha de hoy está a 7 hm3, un 29% de su capacidad [1]. El paisaje era desolador, pero aún daba para que alguien disfrutara con una lancha motora, kayack o tirando la caña. Al observar la orilla en la que habían crecido plantas, vi conchas de Corbicula, la almeja asiática invasora (figuras 5-7). En 2018 descubrí la existencia de este molusco en la orilla del Segre donde encontré depósitos de conchas [2]. Cuando uno piensa en especies invasoras, no le viene a la cabeza un molusco, pero tenemos unos cuantos preocupantes además de Corbicula como el mejillón cebra (Dreissena polymorpha) o el caracol manzana (Pomacea insularum).

Fig 2. Corbicula del Cardener en Sant Ponç, Solsona./ C. Pradera 10-2023

Ver Corbicula me sorprendió en parte. Por un lado, sabía que este bivalvo acabaría por colonizar todos los ríos de Cataluña y avanzará por todos los de la península Ibérica sin que nada se lo impida. Pero por otro lado, pensé que un salto de agua podría frenar su avance. Y por lo visto no ha sido así puesto que somos las personas quienes la llevamos río arriba. En especial, son responsables aquellos que tienen una embarcación de recreo y la llevan inconscientemente de un lado para otro.

Un reciente informe del IPBES (ipbes.net) calcula que tenemos unas 37.000 especies exóticas establecidas de las que 3.500 están documentado como especies invasoras con un importante impacto sobre la biodiversiad. El ritmo actual es de 200 especies exóticas nuevas cada año. Los expertos del IPBES sostienen que estas especies juegan papel clave en la extinción del 60% de las plantas y animales, pero en un 16% de los casos son las únicas responsables. Las invasiones biológicas calculan que en 2019 costaron a la humanidad 423.000 millones de dólares. También calculan que el 92% es impacto negativo sobre las personas como la reducción del suministro de alimentos y que solo el 8% es debido a gastos sobre su gestión [3].

Fig 3. Vista del pantano de Sant Ponç el domingo 8 de octubre./ C. Pradera 10-2023

Ahora bien, he de confesar que la almeja asiática es un tema interesante porque es complejo. En 1980 fue detectada en Europa en el Dordoña (Francia) y en el Tajo (Portugal) [4]. Se identificó como Corbicula fluminea. Sin embargo, luego se vio que también estaba Corbicula fluminalis, otra especie que también estaba siendo traslocada desde Asia. Sin embargo, la cosa no acaba aquí. En España tenemos la suerte de que dos expertos de la talla de Sergio Quiñonero y Joaquín López se hayan interesado por el tema. Tras varios estudios publicados, en 2016 dieron a conocer uno en la que se reportaban hasta seis especies diferentes del género Corbicula en el tramo final del Ebro [5].

Ahora bien, si nos vamos al catálogo de especies invasoras de España nos encontramos que solo consta Corbicula fluminea [6]. Decepciona que después del trabajo de ambos expertos no se haya corregido el catálogo anotando Corbicula spp. como han hecho con otros taxones. El tema como indicaba es complejo y tiene sorpresas. En un estudio reciente, ambos expertos han descubierto en el Delta del Ebro una nueva especie a la que no han puesto nombre dejándolo en Corbicula sp. [7]. La entrada de Corbicula en Europa se debe a episodios independientes de los que no sabemos el número y sujeto a nuevas introducciones. El género tiene especies crípticas que probablemente en su lugar de origen no hayan sido descritas. También lo hace complejo la interacción entre especies. Quizás la entrada de una nueva especie pueda desplazar las anteriores.

Fig 4. Vista del pantano de Sant Ponç el domingo 8 de octubre./ C. Pradera 10-2023

Para acabar, haré unos apuntes sobre el impacto del género Corbicula. En la ficha dedicada a Corbicula fluminea del Catálogo Español de Especies Exóticas invasoras, se mencionan diversos impactos negativos [8]. En primer lugar, impacta sobre el medio ambiente al crecer desmesuradamente compitiendo y desplazando a bivalvos autóctonos. Totalmente cierto, pero también lo es que puede beneficiar a especies autóctonas de otro orden como la rata de agua (Arvicola sapidus) [9]. Y en segundo lugar, tiene un impacto económico al obstruir instalaciones hidráulicas, centrales energéticas y conductos de riego.

Notas:

[1] iAgua. Enlace: iagua.es/data/infraestructuras/embalses/san-pons (consulta: 10-10-2023).

[2] C. Pradera. 23-06-2018. Almeja asiática Corbicula (Bivalvia, Corbiculidae). El desinsectador y desratizador.

[3] Planelles, M. 04-09-2023. La invasión biológica: 3.500 especies exóticas introducidas por el hombre causan multimillonarias pérdidas y extinciones. El País (edición online). Enlace: elpais.com/clima-y-medio-ambiente/2023-09-04/la-invasion-biologica-3500-especies-exoticas-introducidas-por-el-hombre-causan-multimillonarias-perdidas-y-extinciones.html (consulta: 10-10-2023).

[4] Mouthon, J. 1981. Sur la présence en France et au Portugal de Corbicula (Bivalvia, Corbiculidae) originaire d’Asie. Basteria, 45: 109-116

[5] Quiñonero Salgado, S. & López Soriano, J. 2016. El género Corbicula Mühlfeld, 1811 (Corbiculidae: Bivalvia) en el bajo Ebro (NE de la península Ibérica). Nemus, 6: 9-33.

[6] Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el Catálogo español de especies exóticas invasoras. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. BOE núm 185, de 3 de agosto de 2013, páginas 56764 a 56786 (23 págs.).

[7] López-Soriano, J. & Quiñonero-Salgado, S. 2016. Una nueva especie del género Corbicula (Bivalvia: Cyrenidae) presente en el bajo Ebro. Nemus, 12: 148-159.

[8] Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. 09-2013. Corbicula fluminea (Müller, 1774). Catálogo de Español de Especies Exótica Invasoras, CORFLU/EEI/NA004. 5 p.

[9] Flechoso, M.F. & Alarcos, G. 2009. Corbicula flumminea un bivalvo en la dieta de Arvicola sapidus. Galemys, 21(1): 82-84.