Formas macrópteras de la chinche de las malvas, Pyrrhocoris apterus (Heteroptera, Pyrrhocoridae), en Ulldemolins

Fig 1. Pareja macróptera de Pyrrhocoris apterus en Ulldemolins./ C. Pradera 09-2023

C. Pradera, Barcelona, 31-10-2023

La chinche de las malvas, Pyrrhocoris apterus (Linnaeus, 1758), se ha adaptado bien al medio alterado de la misma manera que otras especies de la familia Pyrrhocoridae. Un solar, era o margen de camino permiten que crezcan las plantas nutricias y que se desarrollen en gran número. En la zona donde vivo es fácil observar P. apterus en una zona perirubana. Su identificación no entraña dificultad gracias a al particular el patrón bicolor de los adultos y por carecer de alas completas (braquípteros). Sin embargo, existe otro pirrocórido parecido, como es Scantius aegyptius, que tiene alas completas (macrópteros), por lo que de forma genérica podemos usar la longitud de las alas para diferenciarlos. Esta otra especie es también común en mi zona.

Recientemente, estuve en Ulldemolins donde en un punto de las afueras del pueblo pude ver gran número de ninfas y adultos de P. apterus. Me entretuve tomando fotografías con el móvil de los adultos copulando al observar que las hembras llevaban su probóscide clavada en una pelota blanca. En las imágenes todas las hembras llevan lo que supuse que debía ser un regalo que el macho les proporciona para que accedan a la cópula. Sin embargo, lo bueno del caso es que vi adultos macrópteros. Y esto me hizo pensar porque no había reparado en ello y lo que tengo visto y fotografiado son adultos braquípteros [1]. En las imágenes se pueden ver parejas macrópteras (figuras 1-3), braquípteras (figuras 5-6) y en un caso el macho es macróptero y la hembra braquíptera (figura 4).

Fig 2. Pareja macróptera de Pyrrhocoris apterus en Ulldemolins./ C. Pradera 09-2023

Aunque la chinche de las malvas se presenta habitualmente en su forma braquíptera, no es raro verla en su forma macróptera y es por ello que se describe como dimórfica. De hecho, esta especie se ha utilzado para en investigación científica de la misma manera que Drosophila melanogaster o Blattella germanica, ya que es multivoltina y relativamente fácil de criar. Y esto ha permitido encontrar una explicación a la aparición de las alas largas. Parece que las formas macrópteras están ligadas a un largo fotoperíodo y una mayor temperatura en el desarrollo de las larvas, por lo que el avance del verano permite su aparición [2]. Sin embargo, en condiciones de laboratorio parece que es más determinante la temperatura, la cual estamos experimentando con el cambio climático. Ahora bien, también pueden aparecer formas micrópteras, las cuales no he observado, y son más escasas. En cuanto a la pregunta de si las formas macrópteras pueden volar, parece que sí, aunque es difícil de ver [2].

Puede completar su ciclo en dos o tres meses a temperatura de verano, razón por la cual puede haber un par de generaciones anuales en zonas con mayor temperatura en la península Ibérica. La hembra deposita los huevos en el suelo. Tiene un comportamiento gregario. Los adultos pasan el invierno en la corteza de árboles, bajo piedras o en hendiduras. Su tamaño es de 9-9,5 mm de longitud [3]. Se trata de una especie distribuida por el Paleártico desde Europa hasta Asia. Sin embargo, ha sido traslocada a otras partes como Estados Unidos y Canadá [4].

Notas:

[1] C. Pradera. 28-10-2013. La chinche de las malvas, Pyrrhocoris apterus (Heteroptera, Pyrrhocoridae). El desinsectador y desratizador.

[2] Socha, R. 1993. Pyrrhocoris apterus (Heteroptera) – an experimental model species. European Journal of Entomology, 90: 241–286.

[3] Goula, M., Roca-Cusachs, M. & Osorio, V. 2018. Els heteròpters de Catalunya. Brau Edicions, Figueres. Col·lecció Maluquer. 190 p.

[4] Ovideo Rojas, P.J. & Jackson, M.D. 2018. Pyrrhocoris apterus L. (Hemiptera: Pyrrhocoridae), a newly introduced family, genus, and species to Ontario and Canada. Journal of the Entomological Society of Ontario 149: 27-32non-functional wing polymorphism.