Fig 1. Portada de ‘Hormigas de la península Ibérica e Islas Baleares’ (2024)./ C. Pradera 2024

Carlos Pradera, Barcelona, 25-02-2024

Me ha llegado un ejemplar del libro ‘Hormigas de la península Ibérica e islas Baleares’ escrito por Javier Arcos y Fede García. Se trata de un magnífico texto que esperaba desde hacía meses. El año pasado lanzaron una campaña de financiación colectiva (crowdfunding) para apoyar su publicación. Por supuesto, fueron muchos quienes apoyamos la iniciativa. Y si no fueron más, quizás fuera porque no se enteraron. La primera edición es de enero y quien quiera hacerse con un ejemplar está disponible en Amazon. Se puede adquirir en castellano o en catalán.

Si hay que definir el libro, lo hago con el calificativo de tocho en el mejor sentido, en el de grande y monumental, porque consta de 478 páginas en formato 17 x 24 centímetros (figura 1). Es un compendio imprescindible para cualquiera que se quiera adentrar en la mirmecología. Pero también para aquellos que como yo nos hayamos metido solo medio cuerpo en este mundo apasionante. Importante es que se trata de una obra pionera y única, puesto que no tenemos ningún texto en España que recoja las especie ibéricas. Además es una obra que no tiene límite. Si sus autores tienen ganas, en los próximos años completarán y actualizar el texto en una nueva edición. En la península van a llegar nuevas especies exóticas. Y entre las autóctonas van a aparecer especies que se dividan en una o varias. Esto es complejo, porque hay investigadores que le toman gusto a crear especies. Y donde antes había una especie ahora hay varia de esas que llaman crípticas y que solo ellos saben identificar. También están los descubrimientos de nuevas especies que, de vez en cuando, alguna aparece.

Hasta 2017, lo más completo que teníamos era la página web de Kiko Gómez y Xavier Espadaler dedicada a hormigas ibéricas (hormigas.org). Hace años me metí con la ayuda de esta web y una lupa binocular a identificar las hormigas que encontraba en mis clientes. Y con el tiempo me metí en todas las especies urbanas. Luego tuvimos la suerte de que Lebas et al. publicaran su ‘Guía de campo de las hormigas de Europa Occidental’ [1], previamente con una edición para las hormigas francesas solamente. Con este manual, mi conocimiento sobre hormigas aumentó muchísimo. Tenía una obra que me introducía en todos los géneros y especies de manera clara gracias a sus claves dicotómicas. Lo primero que hice cuando la adquirí fue forrrarla con plástico transparente para evitar su desgaste. La he usado muchísmo y la he conservado como oro en paño. La he recomendado mucho para cualquiera que quiera adentrarse. Cuando no se tiene a mano un maestro, un libro hace de maestro. Y aunque parezca paradójico, puedes conversar en un silencio sonoro.

Pero ahora tenemos esta publicación que supera la de los franceses en todo. Por supuesto, lo primero que he hecho ha sido forrarla con plástico porque la voy a desgastar. Sí es cierto que la edición no tiene el papel ni la impresión que se merece. Esperemos que los autores mejoren este aspecto físico que la hace menos atractiva. Pero como decía, el contenido no tiene precio, aunque haya quien sí le ponga. Y no solo es el contenido, si no su disposición. Por poner un ejemplo. En la publicación de Lebas et al. las claves dicotómicas para llegar hasta las especie está junto a la clave de subfamilia y género, antes de las fichas de especies o complejos de especies. Y no se encuentran todas. Sin embargo, en esta obra, cada género tiene un capítulo diferenciado con unas claves propias para llegar a la especie (figura 2). Además, la introducción es prolija y, al final, hay un interesantísimo apartado dedicado a los mirmecófilos. Esta obra también sirve para saber a fecha de hoy cuántas especies tenemos. Esto es, 297 especies que cubre la obra.

En resumen, nos ha tocado la lotería a quienes vivimos en la región ibero-balear y nos intresa el tema. Que Arcos y García hayan dedicado horas a recabar información y volcar sus conocimientos de años dedicados a las hormigas, no tiene precio. Es una obra básica para cualquiera que se quiera adentrar en la mirmecología ibérica, o ya esté dentro. Me va a ser de gran ayuda porque tengo tres géneros pendientes de profundizar en ellos con implicaciones en el control de plagas.

Datos bibliográficos:

– Javier Arcos & Fede García. 2024. Hormigas de la península Ibérica e islas Baleares. Publicación independiente. 478 p. 966 g, 17 x 24 cm.

Notas:

[1] C. Lebas, C. Galkowski, R. Blatrix & P. Wegnez. 2017. Guía de campo de las hormigas de Europa Occidental. Editorial Omega, Barcelona. 415 p.